¿POR QUÉ TENGO QUE INFORMARME SOBRE LA VIRUELA?
La viruela es una enfermedad aguda, contagiosa en ocasiones fatal, causada por el virus variola, marcada por fiebre y un salpullido progresivo característico de la piel.
En 1980, los funcionarios de salud pública declararon que los programas mundiales de vacunación tuvieron éxito en la erradicación de la viruela. Sin embargo, existen pequeñas cantidades del virus en laboratorios gubernamentales alrededor del mundo.
¿EXISTE LA VACUNA CONTRA ESTA ENFERMEDAD?
En este momento, la vacuna antivariólica no está disponible para el público en general.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA VIRUELA?
Los síntomas de la viruela dan inicio con fiebre alta, dolores del cuerpo y la cabeza en ocasiones vómitos. Posteriormente un salpullido que se dispersa y progresa formando protuberancias elevadas y ampollas llenas de pus que forman costras cayendo después de tres semanas dejando la marca de una cicatriz.
¿CUÁNTO SE DEMORA EN MANIFESTAR LOS SÍNTOMAS?
Después del contagio, demora de 7 a 17 días para que aparezcan los síntomas de la viruela (el tiempo de incubación promedio es de 12 a 14 días). Durante este tiempo, la persona infectada se siente bien y no es contagiosa.
¿LA VIRUELA ES MORTAL?
La mayoría de los pacientes se recuperan, pero produce la muerte hasta en un 30% de los casos. Muchos sobrevivientes de la viruela tienen cicatrices permanentes en grandes áreas de su cuerpo, especialmente en el rostro y en algunos casos perdieron la vista.
¿CÓMO SE PROPAGA LA VIRUELA?
La viruela normalmente se propaga al contacto con personas infectadas. También al contacto directo con los líquidos infectados del cuerpo o por medio de objetos contaminados. La propagación indirecta es menos común.
¿CUÁNTAS PERSONAS TIENEN QUE CONTRAER VIRUELA PARA SER CONCIDERADO UN BROTE?
Con un caso confirmado de viruela, se consideraría una emergencia de Salud Pública.
¿ES CONTAGIOSA LA VIRUELA ANTES DE PRESENTAR LOS SÍNTOMAS?
Una persona con viruela a veces es contagiosa cuando se manifiesta la fiebre, pero la persona se vuelve más contagiosa cuando aparece el salpullido hasta que se caigan las costras.
¿EXISTE UN TRATAMIENTO CONTRA LA VIRUELA?
No existe un tratamiento probado para contrarrestar el virus, pero continúa la investigación de fármacos nuevos contra los virus.